在伊蒂哈德球场略显湿滑的草皮上,28圈体育当主裁判吹响全场比赛结束的哨音时，记分牌定格在2:28圈官网1，曼城有惊无险地拿下了这场关键的英超对决，但赛后所有讨论的焦点，并非这场胜利本身，而是那个为球队奠定胜局却又在下半场近乎“隐身”的巨人——埃尔林·哈兰德。
挪威前锋在赛后混合采访区的一句话,为这场本可寻常的胜利注入了无尽的解读空间。“是的，我在上半场完成了我的工作，”哈兰德面对镜头，表情平静，语气直接，“至于下半场，我没有（继续那样的表现），比赛有时就是这样，重要的是球队拿到了三分。”
此言一出,迅速成为各大体育媒体的头条，哈兰德口中的“工作”，在上半场第23分钟和第41分钟被具象化为两个典型的“哈兰德式”进球，第一个进球，他凭借恐怖的启动速度瞬间撕裂对手越位陷阱，接应德布劳内精准的过顶长传，冷静单刀推射破网，第二个进球，则展现了他作为禁区霸主的本能，在角球混战中，他力压两名防守队员，以一记势大力沉的头槌将皮球砸入网窝，短短四十五分钟，一左一右，一脚下一头顶，哈兰德用最简洁高效的方式，几乎以一己之力为曼城建立了看似稳固的领先优势。
下半场的风云突变,让哈兰德的“工作完成论”显得格外刺耳，对手经过中场调整，明显加强了对哈兰德的盯防力度，经常采用双人甚至三人包夹，同时严格限制德布劳内、B席等中场球员向他输送炮弹的线路，整个下半场，哈兰德的触球次数骤降，难以在危险区域接到皮球，他与队友之间的联系仿佛被一把无形的剪刀剪断，曼城的进攻也因此陷入滞涩，控球率虽高，却难以制造真正威胁，反而被对手在一次反击中扳回一城，最后阶段更是风声鹤唳，险些葬送好局。
哈兰德的“上半场工作论”，坦诚之余，也赤裸裸地暴露了曼城当前战术体系中的一个核心命题：当“哈兰德依赖症”遭遇高强度封锁，蓝月亮的进攻B计划在哪里？
主教练瓜迪奥拉在赛后发布会上试图淡化这一话题,他赞扬了哈兰德的效率，并强调足球是团队运动，胜负取决于整体。“埃尔林打进了两个至关重要的进球，这就是我们拥有他的原因，下半场对手防守组织得非常好，空间变得很小，这不只是他一个人的问题，我们需要更好地整体移动来创造机会。”瓜帅紧锁的眉头和频繁的战术调整手势，已说明他对下半场的被动并非毫无芥蒂。
资深足球评论员马克·劳伦森在专栏中分析道：“哈兰德的话是事实，但事实有时令人不安，他就像一台精密的进球机器，在上半场输入了正确的指令（空间、传球），便输出两个进球，但当下半场指令变更（空间被锁死），机器便似乎进入待机状态，曼城的问题在于，他们过去几个赛季赖以成名的、如手术刀般细腻的中前场渗透体系，如今有时会简化为‘找哈兰德’的单一选项，这固然是因为哈兰德能力超群，但也会让球队在逆境中显得办法不多。”
数据同样支撑了这一观点,在本赛季曼城先取得进球的比赛中，有超过六成的情况下，哈兰德是首开纪录者，而在他没有进球的比赛里，曼城的胜率有明显下滑，对手们正在从这场比赛中学习到一种“分裂”式的防守策略：既然无法全场限制哈兰德，那就集中所有兵力，至少确保在某个时段（尤其是比赛后半段需要反扑或守成时）让他与球队隔离。
这场比赛的下半场,仿佛成了曼城赛季的一个微缩警示片，拥有哈兰德这样一位能在任何瞬间决定比赛的前锋，是任何球队梦寐以求的财富，他的“半场工作”足以赢下大多数比赛，但另一方面，在欧冠淘汰赛阶段或联赛争冠白热化的关键战役中，对手绝不会给予你整整九十分钟的舒适空间，如何让哈兰德在九十分钟内更持续地参与和影响比赛，如何在他被重点“照顾”时激活福登、阿尔瓦雷斯、格拉利什等其他攻击手的终结能力，如何让中场重新掌握那种水银泻地般的主导节奏，而非单纯担任“哈兰德输送员”，将是瓜迪奥拉和他的教练组在接下来必须深入破解的课题。
对于哈兰德个人而言,这番表态或许也是他职业生涯进入新阶段的一种自我认知，从“进球机器”到“全能领袖”，他需要面对的挑战不再仅仅是刷新进球纪录，更包括在困境中如何以不同方式帮助球队，他的“工作”定义，或许需要从“完成射门”扩展到更广泛的战术支点、牵制与配合之中。
曼城最终保住了胜利,积分榜上的优势得以维持，哈兰德的两个进球依然是决定性的，他的“半场工作”价值连城，但这场险胜以及他赛后的直言，如同一记清醒剂，提醒着志在征服所有赛场的蓝月亮：最强的武器有时也会成为战术的明牌，真正的王者之师，绝不能只有一种赢球方式，如何让“哈兰德的时间”从半场延伸到全场，让他的威力不再被对手的战术切割所局限，将直接决定曼城在本赛季最终能抵达的高度，赛季漫长征途，伊蒂哈德的这个夜晚，收获三分之余，留下的思考远比庆祝更多。
